1945年前，日本帝国主义为准备细菌战，曾在东北秘密试验细菌，致使东北某些地区鼠疫灾害盛行，并向非疫区蔓延，严重威胁人民生命的安全。为了尽快扑灭鼠疫等灾害，东影于1948年夏摄制完成了人民电影第一部科教片《预防鼠疫》，影片运用通俗易懂的方法，介绍了鼠疫的危害和在当时条件下几种简便易行的预防办法，如煮沸消毒、药物消毒、火烧灭蚤等，这对扑灭鼠疫起了重要宣传作用。该片音乐节奏鲜明而强烈，很有特色，同时开创了科教电影创作的历史，在新中国电影史上具有重要意义。
该片由袁乃晨编导，马守清摄影，李凝等作曲，中国女影视作曲家黄淮指挥。值得一提的是本片编导袁乃晨，被誉为“新中国译制片之父”。
